La batalla de Cepeda fue el primer enfrentamiento militar ocurrido el 1º de febrero de 1820, en el contexto de las guerras civiles argentinas. Fue la primera de dos llevadas a cabo en la cañada bonaerense del arroyo Cepeda (afluente del Arroyo del Medio que divide las provincias de Buenos Aires y Santa Fe), a unos 5 km al Este del pueblo de Mariano Benítez (Norte de la provincia de Buenos Aires).
En la misma se enfrentaron dos bandos: unitarios y federales. Los primeros eran encabezados por el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, el señor José Rondeau, y los segundos por los caudillos y gobernadores de Santa Fe, Estanislao López, y de Entre Ríos, Francisco Ramírez; estos últimos también eran lugartenientes de José Gervasio Artigas y eran apoyados por el líder chileno exiliado, José Miguel Carrera.
Antecedentes
La noticia de la sublevación de Arequito produjo en Buenos Aires profundas divergencias, porque los enemigos políticos de Pueyrredón decidieron levantarle una campaña hostil, culpándolo de los sucesos que se desarrollaban en el país pidiendo su expatriación.
El Director Supremo (Pueyrredón) comprendió la gravedad del momento solicitó al Congreso permiso para ausentarse, manifestando para ello que “toda actuación en los destinos de la Nación crea siempre rencores y enemigos, y deseando la paz interna de su Patria, sacrificaba la suya a fin de que se apaciguaran los ánimos pudiendo regresar algún día a la tierra que tanto amaba.”
El 31 de enero de 1820, el Congreso acordaba la autorización pues “convenía a la tranquilidad pública que saliera del país el ministro Gregorio Tagle y el Gral. Pueyrredón, hasta que mejoradas las circunstancias pudieran restituirse a sus hogares."
Fue entonces cuando se hizo cargo del poder como Director Supremo José Rondeau.
Esa lucha fratricida se originó cuando Rondeau para dominar la abierta rebelión de los caudillos, ordenó la venida del ejército del Norte y en cuyo cumplimiento el Gral. Francisco de la Cruz se halló rápidamente en el campamento de Arequito, en Córdoba.
Sin embargo, un inesperado acontecimiento interrumpiría la marcha del ejército hacia Buenos Aires, pues el 8 de enero de 1820 se produjo una sublevación de tropas encabezadas por el Gral. Juan Bautista Bustos, el comandante José María Paz y el coronel Alejandro Heredia, quienes gritaron ¡Viva la Federación!
La intervención del Gral. Paz en este episodio, nunca fue explicada a pesar de haberlo considerado como un profundo error político, cuyas consecuencias jamás imaginó que vendrían a encender las pasiones de la anarquía.
Por otra parte, Rondeau consideraba necesario acudir en persona con su ejército para abatir el levantamiento de los caudillos del litoral dejando como sustituto al alcalde Juan Pedro Aguirre.
El Gral. Rondeau se dirigió a San Nicolás, donde se le unió una división del coronel Juan Ramón Balcarce, integrando una fuerza de 2000 hombres.
Inmediatamente, después de previos encuentros sin importancia, fue a situarse en la Cañada de Cepeda, cerca del Arroyo del Medio, donde Francisco Ramírez, caudillo de Entre Ríos y Corrientes había levantado su campamento de Pavón para ir a reunirse con Estanislao López, (por Santa Fe) y la partida del comandante Pedro Campbell.
El enfrentamiento dejó como saldo 40 muertos, entre ellos, tres oficiales y 30 prisioneros), más como material bélico: 9 carretas con equipajes, víveres y monturas capturadas.
Fue un combate muy breve, por lo que se le apodó en la historia argentina como la batalla de los Diez Minutos, y finalizó con una completa victoria Federal.
El resultado del encuentro fue funesto porque los caudillos triunfantes que representaban el sentimiento auténtico de las provincias exigieron una consulta popular sobre la futura forma de gobierno.
Entre sus consecuencias estuvieron la disolución del Directorio y el Congreso Nacional, como también el comienzo de la Anarquía del Año XX, en donde surgieron las autonomías provinciales.
Bibliografía:
Aramburu, Julio: "Historia Argentina" 7ª. Edición. Bs. As 1949.
De la Vega, Julio César: "Consultor de Historia Argentina." Edic. Elma, Buenos Aires, 1994.
Cepeda. Calle. Topografía:
Corre de N. a S. desde Presidente Quintana y Vías del Ferrocarril Mitre paralela al Elevador Sur.
Carece de designación oficial.